SYDNEY – Pemerintah Australia akhirnya menepati janji kampanye utamanya. Parlemen mengesahkan undang-undang yang memangkas utang pendidikan mahasiswa hingga 20 persen. Kebijakan itu langsung memberikan kelegaan finansial bagi tiga juta warga Australia, dengan nilai total penghapusan mencapai lebih dari A$16 miliar.
Langkah ini menjadi aksi perdana pemerintahan Partai Buruh pimpinan Perdana Menteri Anthony Albanese usai terpilih kembali pada Mei lalu. Ia menyebut pemangkasan ini sebagai bentuk komitmen serius membantu generasi muda menghadapi tingginya biaya hidup.
“Kami berjanji ini akan menjadi langkah pertama kami di parlemen. Dan hari ini kami menepatinya,” ujar Albanese dalam pernyataan resminya.
“Mendapatkan pendidikan tidak seharusnya membuat seseorang terjerat utang seumur hidup.”
Dipilih oleh Kaum Muda, Ditepati oleh Pemerintah
Menteri Pendidikan Jason Clare menyebut kebijakan ini sebagai “pelonggaran beban” bagi jutaan anak muda. Ia mengakui bahwa pemilih muda merasa diakomodasi dalam pemilu tahun ini, dan suara mereka benar-benar menentukan.
“Anak muda memilih dalam jumlah besar tahun ini, dan kami membalas kepercayaan itu,” tegas Clare.
Penghapusan Utang Berlaku Mundur dan Penghasilan Minimum Naik
melansir dari Reuters, melalui engan kebijakan ini, misalnya, lulusan dengan utang A$27.600 akan mendapat pemotongan A$5.520. Aturan ini berlaku surut mulai 1 Juni 2025, sebelum indeksasi 3,2 persen karena inflasi diterapkan.
Tak hanya itu, ambang batas penghasilan minimum untuk mulai mencicil utang juga naik. Dari yang semula A$54.435 kini menjadi A$67.000. Artinya, pekerja dengan gaji rendah bisa sedikit bernapas lega karena beban cicilan berkurang.
baca juga : Suryadharma Ali Tutup Usia, Eks Ketua Umum PPP dan Menag Era SBY Berpulang
Dukungan Milenial dan Gen Z Menjadi Penentu
Dalam pemilu Mei lalu, suara Milenial dan Generasi Z mendominasi dengan 43 persen dari 18 juta pemilih terdaftar. Kondisi itu menjadikan isu pendidikan sebagai agenda utama kampanye Partai Buruh. Hasilnya, partai Albanese itu meraih salah satu mayoritas parlemen terbesar dalam sejarah Australia.
Partai Buruh sengaja menjadikan pemangkasan utang pendidikan mahasiswa sebagai solusi atas ketimpangan generasi dan naiknya biaya hidup—dua masalah utama para generasi muda Australiasaat ini.
